Planta herbácea, perene, ereta, muito ramificada, levemente aromática de 40 a 90 cm de altura. Nativa da Ásia ocidental e cultivada no Brasil. Raiz pivotante (principal) muito profunda, rizoma e caule comprido. Folhas composta, trifoliadas com folíolos, ovais e dentadas, membranáceos de margem serreada em direção ao ápice de 1 a 2 cm de comprimento. Flores violáceas reunidas em cachos axilares.
Flor pentâmera, vexilar com dez estames e um carpelo. Fruto legume retorcido e helicoidal. A alfafa é uma planta usada como forrageira para os animais e resiste muito bem à seca. Desenvolve-se bem em solos encharcados.
Partes Usadas Folhas ou flores.
Forma Farmacêutica Decocto.
Emprego Reumatismo e artrite. A planta fresca e macerada é usada como cataplasma nas contusões. As folhas e flores secas em decocção durante 2 minutos em doses de 20 g/l de água são digestivas e estimulantes, e regulam as funções do aparelho digestivo.
Constituição Química
Nutrientes, incluindo proteínas, minerais (cálcio, potássio, magnésio e fósforo) e vitaminas B, C, D, E, K e pró-vitamina A. Quercetina, trifolina, trifolinina e fenóis. Possui ainda enzimas, gorduras, açúcares, um aminoácido L-canavanine, isoflavonas e amido.
Interações Medicamentosas e Associações Pacientes de lupus em uso de prednisone podem experimentar exacerbação de sintomas. Na terapia de reposição de estrogênio, pode levar ao excesso de estrogênio Acredita-se que a alfafa possa aumentar a secreção de insulina e diminuir a resistência à insulina. A alfafa contém vitamina K, que pode antagonizar a varfarina.
Contraindicação
Deve ser evitado no lupus eritematoso sistêmico, devido à exacerbação potencial do lupus. Não pode ser usado na endometriose, câncer sensível ao estrogênio. Contraindicado para crianças, na lactação, e na videz.
Toxicidade Farmacologicamente essa planta não deve ser administrada às pessoas com doença autoimune como artrite reumatode. Doses excessivas podem causar a destruição de hemácias do sangue, levando à anemia. Quando consumida pelos animais em dietas somente de alfafa e usando a planta fresca, pode causar-lhes distúrbios orgânicos. Uso seguro como tempero e condimento.
Observação Aguns suplementos de vitamina B contêm alfafa.
Família: Leguminosae (Faboideae)
Nome Científico: Medicago sativa L.
Sinonímia Científica: Medicago sativa Urban.; Medicago afghanica (Bord.) Vassilcz.; Medicago agropyretorum Vassilcz.; Medicago asiatica subsp. sinensis Sinskaya; Medicago beipinensis Vassilcz.; Medicago grandiflora (Grossheim) Vassilcz.; Medicago kopetdaghi Vassilcz.; Medicago ladak Vassilcz.; Medicago mesopotamica Vassilcz.; Medicago orientalis Vassilcz.; Medicago polia (A. Brand) Vassilcz.; Medicago praesativa Sinsk.; Medicago praesativa subsp. spontanea Sinsk.; Medicago sativa var. grandiflora
Grossh.; Medicago sogdiana Vassilcz.; Medicago tibetana (Alef.) Vassilcz.