É uma erva que atinge no máximo 30 cm de altura, com caule estolonífero e invasor. Folhas orbiculares, semelhantes às do capuchinho, porém menores. Folhas pecioladas, peltinérveas, de margem crenada, pecíolos muito longos. Do mesmo estolon de onde saem as folhas, partem uns ramos de onde nascem as flores, que são muito pequenas, brancas, sustentadas por um pedúnculo muito
curto, geralmente dividido em 3 ou verticilados. O fruto é dividido em 2 partes por uma linha e tem 5 costas em cada metade. Desenvolve-se em lugares encharcados ou na beira de rios e lagos.
Parte Usada
Toda a planta.
Formas Farmacêuticas
Infuso ou decocto.
Emprego
Purgante e diurético, e externamente vulnerária contra varizes e insuficiência venosa.
Constituição Química
Principalmente velarina (substância amarga), a qual se atribui sua atividade. Alcaloides, saponinas, óleos essências, flavonoides, quercetina, cânfora, cineol. Da fração triterpênica foram isolados (ácido asiático, madecássico, asiaticosídeo), açúcares, sais minerais, aminoácidos, ácidos graxos e resinas.
Interações Medicamentosas e Associações
Com depressores, pode somar ao efeito sedativo das drogas. O ácido asiaticosídeo tem efeito hiperglicemiante (monitorar o aumento de glicose no sangue em pacientes diabéticos). Em pacientes
portadores de hanseníase, a centela, unida às cápsulas de cloreto de potássio, resulta em terapia eficaz. Exerce efeito antagônico, em animais, aos efeitos que a dexametosona exerce, na cicatrização de feridas.
Contraindicação
A segurança na lactação, na gravidez e em crianças não foi estabelecida. Reação alérgica e dermatite de contato.
Toxicidade
Seu uso interno não é recomendado por ser muito tóxico. Doses acima de 50 mg/kg de peso produzem efeito depressor do SNC, podendo ocasionar vertigem em pessoas mais sensíveis. Em regiões tropicais pode causar fotossensibilidade.
Família: Asteraceae (Compositae)
Nome Científico: Centella asiatica (L.) Urban.
Sinonímia Vulgar: Hidrocotile.
Sinonímia Científica: Hydrocotyle vulgaris L.; Hydrocolite asiatica L.; Hydrocotile reniformis Walter; Hydrocotile repanda Pers.; Hydrocotile triflora Ruiz & Pav.; Centella asiatica Urban.; Centella biflora (P. Vell.) Nannf.; Centella coriacea Nannf.; Glyceria repanda (Gaudin) Nutt.