Erva perene, de caule aéreo curto e subterrâneo (rizoma desenvolvido), e raízes fusiformes, fasciculadas. As folhas são simples, alternas, oblongo-lanceoladas ásperas, cobertas de pelos, sendo que as superiores são sésseis e de menor tamanho, e as inferiores, pedunculadas e maiores. Antes de as inflorescências se formarem, as folhas são rosuladas e depois elas se prendem ao escapo. As flores são andróginas de corola rosada, pêndula, pentâmera, tubulosa e se dispõem em uma cimeira unípara escorpioide. Multiplica-se, geralmente, por divisão de touceira ou pedaços de rizoma, enraizados em leito de areia. No Brasil, o confrei só é encontrado na forma cultivada.
Partes Usadas
Raízes e folhas.
Formas Farmacêuticas
Infuso, decocto, pó, pomada, creme, sumo, salada e cataplasma.
Emprego
Consolidação de fraturas ósseas. Usar 1⁄2 folha de 20 cm de comprimento em 1 copo com água ou suco de laranja, bater no liquidificador e coar, tomar por no máximo 10 dias. Dores lombares. Câncer, frieira, úlceras, hepatite, erisipela, hipertensão arterial, doenças do fígado e do estômago, azias, doenças da pele. O ácido rosmarínico tem ação antiinflamatória, a alantoína tem ação cicatrizante e a mucilagem tem ação hidratante e lubrificante.
Constituição Química
Caroteno, taninos, açúcares, saponinas esteroidais e triterpênicas, esteróis, ácido clorogênico, ácido cafeico, ácido rosmarínico, mucilagem, alantoína e alcaloides pirrolizidínicos, principalmente sinfitina,
equimidina e elicopsamina. O sinfitosídeo, que é uma saponina triterpênica, tem ação antimicrobiana, principalmente frente a organismos dos gêneros Salmonella, Staphylococcus e Streptococcus. Minerais como Mn, Ca, Fe, P e Zn.
Interações Medicamentosas e Associações
Pode ser combinado com a alteia para aplicação externa em cremes. O alto conteúdo de tanino pode provocar a precipitação de alcaloides. Evitar a combinação com outras drogas que possam danificar o fígado.
Contraindicação
Os alcaloides pirrolizidínicos (sinfitina 64%) presentes nas folhas e raízes provocam, quando em uso prolongado, enfermidade veno-oclusiva hepática e induzem a degeneração dos hepatócitos, provocando a cirrose. Contraindicado na gravidez e na lactação. Seu uso tópico prolongado (mais de 4 a 6 semanas) deve ser evitado em pele lesionada.
Toxicidade
O uso prolongado pode ocasionar aparecimento de tumores malignos no fígado, nos brônquios e na bexiga, consequência do desenvolvimento de doença veno-oclusiva causada pelos alcaloides nestes órgãos, complicados com o extravasamento de hemácias e necrose hemorrágica. O confrei teve seu uso por via oral proibido pelos órgãos governamentais, embora seu uso local como cicatrizante seja permitido e estimulado.
Família: Boraginaceae
Nome Científico: Symphytum officinale L.
Sinonímia Vulgar: Consólida, consólida-maior, orelha-de-burro, confrei-russo, capim-roxo-da-Rússia, erva-de-cardeal.
Ref. Tratado Plantas Medicinais